A professora interrompeu subitamente o que fazia, ao ouvir um risinho abafado no fundo da classe. - O que está acontecendo? Uma menina disse com rosto vermelho e risonho: - É a Melanie, professora. Ela está comendo um limão. Toda a turma riu. A professora foi até a última fileira. Melanie levantou o rosto inocente, de finura e palidez acentuadas pela massa pesada de seus cabelos negros. Ela segurava um limão cuidadosamente descascado, a casca descendo em serpentina sobre a carteira. A professora parou perplexa. Esta Melanie Blanchard não parava de surpreendê-la, desde o início das aulas. Dócil, inteligente, estudiosa, era impossível não considerá-la e tratá-la como uma das melhores alunas da turma. Mas no entanto ela chamava a atenção - sem provocar é verdade e com uma espontaneidade desconcertante - por suas invenções estranhas e comportamentos bizarros. Por exemplo em história, ela manifestava uma curiosidade apaixonada, quase mórbida, por todos os personagens célebres condenado...